Synthèse : Dans cet incipit, l'auteur introduit Manon, une jeune fille d'une beauté et d'une distinction remarquables parmi un groupe de condamnées à la déportation. Son mystère et sa dignité suscitent l'intérêt du narrateur, Renoncour, qui interroge un archer pour en savoir plus sur elle. L'archer révèle des détails administratifs sur Manon, soulignant son caractère singulier. L'attention se tourne ensuite vers des Grieux, un jeune homme profondément affligé par la situation, mais marqué par une noblesse et une élégance naturelles. À travers ces portraits, l'incipit mêle habilement les registres tragique et pathétique pour instaurer une atmosphère de terreur et de pitié, préfigurant le drame qui se jouera par la suite.