Synthèse : Dans "Des Cannibales", Montaigne, s'appuyant sur l'ouvrage de Jean de Léry, amorce une réflexion sur l'altérité qui interroge les canons de la civilisation européenne. L'essai, sans occulter les réserves critiques liées à l'exagération et à la fiabilité des sources, installe un relativisme culturel audacieux, révélant la "barbarie" inhérente à l'entreprise coloniale et à la soif de profit. Par la description élogieuse des Tupinambas, Montaigne idéalise un "bon sauvage" dont la pureté et l'innocence contrastent avec la corruption d'une société européenne en quête de domination. En cultivant l'étonnement plutôt que l'affirmation dogmatique, et en suscitant des dialogues provocateurs, l'auteur engage une redéfinition de la culture qui influencera durablement la pensée humaniste.