Synthèse : L'interdiction précoce de Tartuffe en 1664 révèle les enjeux cruciaux agitant la société de l'époque, où le dramaturge sonde les frontières entre le pouvoir royal et l'influence religieuse. La préface, véritable manifeste, dévoile la complexité de la réception de la pièce : les autres catégories sociales caricaturées acceptent la satire, alors que les "hypocrites" ripostent avec virulence. Molière, en quête de légitimation, s'adresse aux "vrais dévots" pour déconstruire les amalgames et dénoncer l'hypocrisie, prônant un jugement éclairé, libéré de toute "prévention". Cette défense passionnée souligne la dimension polémique de l'œuvre, qui vise à démystifier les "grimaces" et à défendre la liberté de l'artiste face à la censure. L'auteur y expose ainsi, avec un ton d'une surprenante franchise, l'essence de son combat.