Synthèse : Julien, en se rendant chez les de Rénal, est envahi par la peur de devoir partager un repas avec les domestiques, tandis que Mme de Rénal redoute que Julien ne maltraite ses enfants. Leurs craintes s'évanouissent lors de leur rencontre, qui s'avère décisive pour leurs sentiments réciproques. La scène, centrée sur l'échange de regards, dévoile la subjectivité de chacun : Mme de Rénal, bien que noble, perçoit en Julien un paysan sans préjugés, tandis que Julien, issu du peuple, est fasciné par les signes extérieurs de richesse. Leurs regards révèlent une spontanéité touchante et un choc affectif, souligné par des procédés stylistiques tels que l'utilisation du passé simple et des termes de surprise. L'ambiguïté de la scène réside dans l'alternance entre le lien affectif et la reconnaissance sociale, et la joie de Mme de Rénal, teintée d'une inconsciente satisfaction personnelle. La rencontre, inscrite dans un code romanesque, transcende les barrières sociales et initie Julien à l'amour et à un nouveau milieu social, marquant une étape essentielle dans son parcours d'apprentissage.