Synthèse : L’analyse proposée ici met en lumière la manière dont Voltaire, dans un texte non spécifié, parodie les codes du conte philosophique afin de mieux critiquer la quête humaine de perfection et les mœurs de son temps. L’étude révèle que le récit, tout en reprenant les caractéristiques du conte – personnages types, absence d’indices spatio-temporels, moralité – s’en écarte par un décalage constant, instaurant une parodie subtile. La désillusion du protagoniste, Memnon, et ses échecs successifs, notamment dans les domaines de la sagesse et de la richesse, sont interprétés comme une critique acerbe de la société, dénonçant l’hypocrisie, la corruption et la prévarication qui la gangrènent. L’ironie voltairienne, omniprésente, sert ainsi à déconstruire les illusions et à inviter le lecteur à une réflexion sur la juste mesure, loin des chimères d’une perfection inaccessible. L’oxymore «honnête banqueroutier» et l’évocation de la syphilis, entre autres, témoignent de cette volonté de relativiser les malheurs individuels et de pointer les travers d’une époque.