Synthèse : L’extrait, situé au début du roman, relate la première rencontre entre le narrateur et Marthe, et s’inscrit dans le topos de la scène amoureuse tout en s’en écartant par son caractère «banal». L’analyse de cette scène révèle les personnalités des protagonistes : Marthe, «rebelle» et refusant les conventions, et le narrateur, manipulateur et hypocrite, soucieux de son apparence et désireux de dominer. La relation qui se noue entre eux, marquée par l’adultère et la rébellion contre les normes sociales, préfigure une issue tragique, notamment par l’évocation de la mort et le désir du narrateur d’exercer sa «tyrannie». L’extrait, par son analyse des personnages et de leurs dynamiques, prépare ainsi le lecteur aux enjeux profonds du roman.