Synthèse : Ferdinand débarque à Bambola Bragamance, où règnent les conflits entre fonctionnaires, militaires et commerçants, sous le contrôle du Gouverneur. À Bikomimbo, il rencontre un commerçant raciste et cruel, illustrant l'exploitation des indigènes. Lors d'une transaction humiliante, il échange du caoutchouc contre un mouchoir vert. À Topo, Ferdinand assiste aux audiences du tribunal du lieutenant Grappa, qui condamne cruellement un vieil homme. Il découvre aussi le sergent Alcide, qui élève sa nièce à Bordeaux. En remontant le fleuve pour retrouver son poste, Ferdinand rencontre son prédécesseur Robinson, qui lui expose les conditions de vie difficiles. Abandonné avec peu de ressources, Ferdinand tombe malade et fuit dans la forêt. À San Tapeta, il est soigné par un curé avant d'être embarqué de force sur un navire. Le récit captivant de Ferdinand dévoile les réalités brutales et les enjeux de pouvoir dans cette colonie impitoyable.