Synthèse : Jean-Jacques Rousseau, souvent écarté par les économistes pour son rejet du commerce, offre pourtant une réflexion stimulante sur le travail, les inégalités et la propriété privée. Il s'oppose aux idées dominantes des Lumières, notamment la recherche de la croissance et le «doux commerce» des physiocrates, et critique la théorie du ruissellement. Rousseau propose une alternative, illustrée par le modèle autarcique de Clarens dans «Julie ou la Nouvelle Héloïse», tout en soulignant les limites de cette utopie domestique. Pour le philosophe, le travail est une obligation morale, et il valorise une forme d'égalité économique, condition essentielle à la liberté, comme il l'expose dans «Le Contrat Social». Sa pensée, axée sur la question sociale, révèle une vision complexe et nuancée de l'économie, souvent méconnue.