Synthèse : Le narrateur et son guide arrivent à une auberge sordide où ils rencontrent un mystérieux personnage nommé Don José. La description minutieuse de l'auberge et de ses habitants révèle un souci ethnologique et une atmosphère réaliste. Progressivement, Don José se dévoile comme un personnage autoritaire, musicien et au passé sombre, préfigurant ainsi le drame à venir. Mérimée utilise une approche méthodique et symbolique pour introduire subtilement le personnage de Don José, laissant présager le développement de l'intrigue et l'entrée en scène de Carmen.