Synthèse : Le XVIIe et le début du XVIIIe siècle voient le roman être considéré comme un genre mineur, jugé invraisemblable et hybride par rapport à la poésie ou au théâtre. Malgré la concurrence d'autres genres plus stricts, Mme de La Fayette innove avec "La Princesse de Clèves" en introduisant un discours d'analyse moral. Le roman évolue ensuite vers la représentation de valeurs dégradées dans un monde corrompu, comme le montre l'abbé Prévost dans ses Mémoires. Ce dernier enchâsse les récits pour créer un plaisir romanesque tout en offrant une réflexion morale, marquant ainsi le début d'un roman consacré au plaisir de la lecture par la fiction et la structure narrative.