Synthèse : Montaigne, par son "avertissement", scelle un pacte singulier avec le lecteur, promettant un autoportrait sincère, "simple, naturel et ordinaire". L'auteur, en se proclamant "matière" de son livre, invite à une lecture "innocente", et s'arme d'une modestie feinte, justifiant l'entreprise par son caractère "frivole et vain". Cette apparente contradiction, nourrie par l'emploi du paradoxe, vise en réalité à éveiller la curiosité et à conditionner le regard. L'introduction, se révélant à la fois justification et "mode d'emploi" de la lecture, dépeint un projet autobiographique affranchi des contraintes formelles, soucieux de la connaissance de soi, mais aussi d'une mise en scène ironique qui, en excluant le lecteur, interroge la nature même du contrat littéraire.