Synthèse : Le chapitre s'ouvre sur une anecdote personnelle, point de départ d'une réflexion sur la conscience et la trahison de soi, puis s'enrichit d'exemples puisés chez Plutarque, Lucrèce et d'autres auteurs antiques et humanistes. Dans un premier temps, Montaigne explore l'idée que la conscience, chez l'innocent, fortifie, alors que dans un second mouvement argumentatif, il examine, à travers l'exemple de la torture, son pouvoir potentiellement destructeur. L'auteur, par le biais de citations, d'anecdotes et d'une interrogation constante, déconstruit le présupposé de la torture comme moyen d'accès à la vérité, la qualifiant de "dangereuse invention" et de barbarie. Finalement, il invite le lecteur à interpréter une énigmatique "condamnation instructive", ouvrant ainsi sur une critique radicale, moderne et encore pertinente, des pratiques judiciaires.