Synthèse : L'étude de Montaigne sur les Brésiliens, entreprise au XVIe siècle, dépasse la simple curiosité ethnographique pour embrasser une réflexion critique d'une acuité remarquable. L'auteur, après s'être rendu à Rouen afin d'observer des représentants de ces peuples, révèle leur capacité de jugement, supérieure à celle des Européens aveuglés par leurs propres mœurs. Par une analyse fine des réactions indigènes, Montaigne met en lumière les dysfonctionnements d'une société obsédée par l'apparence et les inégalités sociales criantes. L'usage de la satire et de la litote, loin d'affaiblir son propos, souligne l'ironie de la situation et la corruption morale des colonisateurs. Ainsi, au-delà de l'éloge des "sauvages", se dessine une mise en garde contre l'ethnocentrisme et une défense de l'altérité, anticipant les questionnements de l'ethnologie moderne.