Synthèse : La Fontaine, dans une fable dédiée à madame de La Sablière, aborde la question de l'animal-machine et réfute la philosophie cartésienne qui nie l'intelligence animale. À travers des exemples d'animaux, il souligne leur capacité à raisonner, contredisant ainsi Descartes. La fable se conclut sur la dualité de la nature humaine, mêlant raison et instinct, et célèbre la grandeur de l'âme humaine. Ce discours allie subtilement le goût de la science et la souplesse de la fable pour instruire et divertir, témoignant de l'évolution des mentalités au XVIIe siècle.