Synthèse : L’Éloge de la Folie d’Érasme, paru en 1511, incarne l’esprit humaniste de la Renaissance en critiquant avec ironie les vices de son époque. Dans son épître dédicatoire à Thomas More, Érasme défend subtilement sa satire en distinguant la critique morale de l’attaque personnelle, s’appuyant sur l’autorité de saint Jérôme et renversant l’accusation contre ses détracteurs. Il prône une satire modérée et éducative, rejetant la violence de Juvénal au profit du ridicule, tout en enveloppant son propos sérieux dans l’ironie du personnage de la Folie. Cette stratégie rhétorique complexe annonce une nouvelle forme de critique sociale humaniste, préfigurant les moralistes à venir comme Rabelais et Molière.