Synthèse : Dans une préface des Orientales qui précède de peu la "bataille d'Hernani", Victor Hugo formule un manifeste poétique radical, revendiquant une liberté d'écriture absolue. Il affirme, de manière péremptoire, l'universalité des sujets poétiques, abolissant toute hiérarchie thématique au profit d'une exploration sans entraves de l'imaginaire. L'artiste se trouve libéré de toute contrainte, disposant de la langue et des formes à sa guise, dans un geste révolutionnaire s'étendant de la thématique à la prosodie. Hugo, par un appel vibrant, incite le lecteur à se placer du point de vue du créateur, invitant à une appréciation esthétique fondée sur la manière et non sur des préceptes figés. Cette conception de la poésie comme espace de liberté sans limites, annonciatrice des bouleversements à venir, est au cœur de la pensée hugolienne.