Synthèse : Diderot, maître du conte, nous entraîne dans une digression en apparence, mais qui en réalité enrichit sa réflexion. Dans un salon adressé aux frères Grimm, il interrompt une analyse pour nous divertir avec l'histoire des agriculteurs de Passy et des brigands du Gros-Caillou. Ce récit, à première vue confus, s'inscrit dans une réflexion sur l'origine de la société, évoquant la naissance des soldats et des artistes comme garants de la sécurité et de la culture. Diderot souligne ainsi le rôle civilisateur des arts, introduisant des valeurs communes et morales dans la société. À travers ce conte, il nous invite à réfléchir sur l'évolution de la barbarie vers la civilisation, chacun trouvant sa place dans une chaîne d'intérêts bien compris.