Synthèse : Topaze, un professeur intègre et naïf, se retrouve plongé dans le monde de la corruption et des affaires par le biais de Régis Castel-Vernac, un politicien véreux. Malgré sa découverte des turpitudes de ce milieu, Topaze succombe à la tentation de l'argent facile. Progressivement, il abandonne ses principes moraux pour devenir un homme d'affaires cynique et impitoyable, appliquant des préceptes tels que « L’argent, c’est la force qui gouverne le monde ». Son ascension fulgurante le mène à renverser Castel-Vernac et à s'approprier sa position, tout en séduisant sa maîtresse. Même son ami Tamise, autrefois intègre, succombe à l'attrait de l'argent et déclare finalement que « L'argent peut tout ».