Synthèse : L'extrait, issu du «Troisième dialogue», propose une apologie paradoxale de la cruauté, présentée comme une expression authentique de la nature humaine. L'auteur y rejette les préceptes moraux traditionnels, notamment l'impératif chrétien de l'altruisme, les qualifiant d'«absurdes» et d'entrave à la jouissance individuelle. S'appuyant sur une observation prétendument empirique, il souligne la présence de la cruauté chez l'enfant, l'animal et le «sauvage», pour affirmer son caractère inné et donc vertueux. L'éducation, au contraire, est dépeinte comme une force corrompant l'énergie naturelle, tandis que la civilisation est accusée de pervertir l'homme. Par une rhétorique provocatrice, Sade renverse les valeurs, faisant de l'égoïsme et de la domination les moteurs d'une existence affranchie de toute contrainte morale, interrogeant ainsi les fondements de l'éthique et les paradoxes de la nature humaine.