Synthèse : L’analyse des épigraphes qui précèdent les chapitres de Le Rouge et le Noir révèle une complexité significative, dépassant la simple fonction d’orientation de la lecture. Stendhal, suivant sa propre définition, emploie ces citations pour intensifier l’émotion du lecteur, recourant à une diversité linguistique et stylistique qui instaure une distance ironique. Cette pratique, illustrée par l’emploi de références variées, de Hobbes à Byron, et même de citations apocryphes, invite un lecteur « cultivé » à une réflexion métatextuelle. L’exemple du chapitre VI, où l’épigraphe « Non so più cosa son Cosa facio » préfigure l’oubli de soi des personnages, démontre comment ces citations préparent et enrichissent la compréhension des enjeux romanesques. Enfin, la disparition des épigraphes après la condamnation de Julien signale un basculement vers le pathétique, soulignant ainsi la fonction évolutive de ces éléments paratextuels dans l’économie générale du roman.