Synthèse : Dans «Du contrat social», Jean-Jacques Rousseau interroge, dès le livre I, les fondements de la légitimité politique, rejetant la force comme source de droit et soulignant la nécessité d’une convention originelle. Il analyse la famille comme première forme de société, puis critique les théories de Grotius et Hobbes sur l’esclavage et le droit du plus fort, pour finalement définir le pacte social comme l’acte fondateur d’une communauté où chacun aliène ses droits individuels au profit de la volonté générale. Ce passage de l’état de nature à l’état civil, transformant l’homme en citoyen, établit une égalité morale et légitime. Le livre II explore ensuite la nature du souverain, inaliénable et indivisible, et les limites de son pouvoir, notamment en matière de droit de vie et de mort. Rousseau y aborde également la loi, le rôle du législateur et les conditions d’une législation juste, tout en insistant sur l’importance de l’adaptation des lois à la spécificité de chaque peuple.