Synthèse : Valmont, dans cette lettre 20 à Merteuil, dévoile un revirement tactique brillant alors qu'il quitte la Présidente de Tourvel, apparemment sur son ordre. Cette missive, loin d'être une défaite, révèle la double nature du libertin, à la fois stratège froid et homme piégé par ses propres désirs. En théorisant son action, Valmont expose sa vision cynique de la séduction, utilisant un lexique juridique pour transformer l'amour en transaction. Jouant un rôle complexe, il se met en scène pour Merteuil, mêlant ironie et objectification de sa proie, tout en laissant transparaître des failles émotionnelles. Cette lettre, chef-d'œuvre de manipulation, annonce subtilement la défaite à venir : la conversion du libertin à la passion véritable, trahison ultime conduisant à sa destruction.