Synthèse : La Rochefoucauld introduit ses Maximes morales par un « Avis au lecteur » qui vise à légitimer son œuvre et à guider la lecture. Présentant ses maximes comme un portrait du cœur humain, il anticipe les critiques en soulignant qu'elles dérangeront l'orgueil et l'amour-propre. En s'appuyant sur l'autorité des Pères de l'Église, il défend la sincérité de ses réflexions et invite le lecteur à adopter une attitude critique et détachée. La Rochefoucauld propose des consignes pour une lecture objective, soulignant l'importance de la maîtrise de l'amour-propre. Enfin, il suggère une structure plus organisée pour ses maximes, tout en engageant le lecteur à devenir un acteur moral en adhérant à sa vision de la nature humaine.