Synthèse : D'Holbach, figure radicale des Lumières, remet en question les fondements du pouvoir en démontrant que la dépendance est le moteur de la vie sociale. Pour lui, l'autorité découle du besoin de protection et d'avantages que les individus ne peuvent obtenir seuls. En s'appuyant sur l'inégalité naturelle des hommes, il défend une hiérarchie basée sur le mérite et l'utilité pour la société. Sa vision laïque et contractuelle de la souveraineté repose sur une conception utilitariste de la loi, qui vise à garantir le bonheur public en régulant les passions humaines. Ce manifeste du matérialisme politique annonce les idées révolutionnaires de la Révolution française et préfigure les courants modernes de l'utilitarisme et de la sociologie.