Synthèse : Le Songe X de Du Bellay, extrait des «Antiquités de Rome», propose une allégorie saisissante du destin de Rome, condensant douze siècles d’histoire en quatorze vers. Le poète, tel un prophète, relate une vision où la louve nourricière, symbole mythique de la fondation romaine, se métamorphose. D’abord maternel, le tableau idyllique des origines bascule dans la violence impériale, la louve prédatrice se jetant sur les «menus troupeaux». La suite du poème met en scène le châtiment, les «veneurs» infligeant à la louve le sort qu’elle a elle-même réservé. L’œuvre s’achève sur une image de déchéance, la dépouille pendue sur un vieux tronc, symbole de la vanité des empires. Du Bellay, par une maîtrise remarquable de l’image et du rythme, livre une méditation sur la fragilité des civilisations, dont la grandeur, bâtie sur la violence, porte en elle les germes de sa propre ruine.