Synthèse : L’extrait des «Confessions» de Rousseau, relatant sa découverte de Paris, révèle une profonde désillusion. L'auteur y décrit le choc entre l'image idéalisée qu'il s'était forgée de la capitale, nourrie par ses lectures et son imagination, et la réalité crue des quartiers populaires qu'il traverse. Cette confrontation entre l'imaginaire et le réel, illustrée par l'opposition entre la beauté attendue et la laideur constatée, devient le point de départ d'une réflexion plus vaste sur la nature humaine et la singularité de l'individu. Rousseau, par cette expérience, généralise sa déception, l'étendant à d'autres expériences esthétiques, et souligne l'impossibilité pour la réalité de surpasser la richesse de son imagination. Paris, dès lors, se mue en symbole de la dénaturation et de la corruption, révélant ainsi le caractère paradoxal de l'œuvre rousseauiste, où la critique se double d'une reconstruction mythique.