Synthèse : Dans un contexte historique de soulèvement communiste à Shanghai, le protagoniste Tchen se trouve face à l'angoisse de commettre un meurtre pour la cause révolutionnaire. Malraux crée une atmosphère anxiogène en jouant sur les contrastes entre obscurité et lumière, immobilité et bruit, ainsi qu'entre l'intérieur sombre de la chambre et l'extérieur vivant de la rue. À travers le monologue intérieur de Tchen, l'auteur dévoile la complexité du personnage, partagé entre hésitations et détermination, auto-persuasion et dégoût. Tchen se prépare à agir, conscient que le meurtre le transformera en terroriste, mais réalise finalement que sa victime n'est pas celle qu'il croyait. Ce récit captivant invite à réfléchir sur les motivations et les conséquences des actes commis au nom d'une idéologie.