Synthèse : L’« Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut» de Prévost, roman ancré dans le réel, s’attache à documenter les mœurs du début du XVIIIe siècle, usant de détails concrets et parfois grotesques pour amplifier la force de la passion. L'œuvre dépeint un Paris menaçant et complice, révélant les clivages sociaux et le rôle prépondérant de l'argent dans les relations humaines, tout en explorant les travers d’une société corrompue. Le roman, qui s’inspire des envois de «filles» en Louisiane, restitue avec une vérité parfois gênante les conditions de vie des amants, confrontés à l'égoïsme des puissants et à l'arbitraire de la justice. Si Prévost s’appuie sur des sources pour décrire la Louisiane, il privilégie la peinture des caractères et de la passion, faisant de son roman une œuvre de mœurs annonciatrice des «Liaisons dangereuses».