Synthèse : Antoinette de Langeais, mariée à un homme grossier, joue avec les sentiments du marquis de Montriveau qui, exaspéré, décide de l'enlever pour la punir de sa coquetterie. Après l'avoir séquestrée et menacée de la marquer au front, il finit par la libérer sans exécuter sa menace. Antoinette tombe amoureuse de lui mais il la rejette, la poussant au désespoir. Elle se réfugie alors dans un couvent où elle devient sœur Thérèse, mais Montriveau la retrouve trop tard, déjà décédée. Le récit explore les différentes phases de leur relation, passant d'une Antoinette cruelle à un Montriveau impitoyable, pour finir dans une tragique conclusion où l'amour impossible mène à la mort.