Synthèse : Oran, ville moderne où l'argent est roi, est soudainement frappée par une mystérieuse épidémie de rats morts. Le narrateur, le docteur Rieux, se retrouve plongé dans une lutte contre la maladie. Alors que la population s'inquiète, les autorités tardent à reconnaître la peste. La ville est finalement mise en quarantaine, plongeant les habitants dans la solitude et l'angoisse. Les personnages, comme Rambert cherchant à fuir, Grand écrivant son livre, ou Tarrou cherchant la paix intérieure, sont confrontés à leurs propres démons. La peste, symbole de l'absurdité de la condition humaine, pousse chacun à se questionner sur la vie, la mort et la solidarité. Malgré la souffrance et la perte, l'espoir renaît avec la fin de l'épidémie, laissant place à la reconstruction et à la réflexion sur la nature de l'humanité.