Synthèse : Dans la seconde moitié du XIXe siècle, à Sarlande, la famille Eyssette, ruinée, déménage à Lyon après la liquidation de la fabrique de foulards du père. Daniel, le jeune héros, endure une enfance misérable marquée par la pauvreté et les difficultés. Après des années de lutte, il obtient un poste de maître d'études au collège de Sarlande, où il se lie d'amitié avec des personnages hauts en couleur. Malgré les épreuves et les humiliations, Daniel trouve du réconfort dans la littérature et les relations humaines. Son départ pour Paris marque un tournant dans sa vie, où il est confronté à de nouveaux défis et à des rencontres inattendues. Sa relation avec Camille Pierrotte, ses aspirations littéraires et ses choix moraux façonnent son destin de manière inattendue. Entre ambitions artistiques, amour contrarié et dilemmes moraux, Daniel, alias "le petit Chose", cherche sa voie dans un monde où la réussite et le bonheur semblent insaisissables.