Synthèse : Dans «Memnon, ou la sagesse humaine», Voltaire met en scène la déconfiture d’un homme qui aspire à la sagesse absolue. Memnon, après avoir élaboré un plan de vie ascétique, se heurte à la complexité du monde. Ses velléités de contrôle sur ses passions et sa fortune sont rapidement anéanties par une série d’épreuves : la séduction, l’ivresse, le jeu et l’injustice. L’ironie voltairienne se déploie alors pleinement, révélant l’impossibilité d’atteindre une sagesse parfaite dans un monde imparfait. La rencontre onirique avec un génie venu d’une étoile lointaine accentue le contraste entre l’idéal et la réalité, soulignant la relativité de la sagesse et la vanité des prétentions humaines. Le conte se conclut sur une note amère, où Memnon, devenu borgne, remet en question l’optimisme béat de certains philosophes, illustrant ainsi la fragilité de l’homme face aux aléas de l’existence.