Synthèse : L’extrait dissèque la trajectoire intellectuelle et morale de Memnon, personnage voltairien dont la quête de sagesse se heurte aux illusions de la raison et aux pièges de l’expérience. D’abord enfermé dans sa «camera obscura» leibnizienne, Memnon, tel un Job moderne, s’imagine une maîtrise du monde fondée sur des principes a priori. L’irruption du réel, incarnée par une femme, le conduit à une série d’épreuves qui mettent à mal ses certitudes. L’auteur met en évidence le passage de l’idéalisme à l’empirisme, soulignant la fragilité d’une morale détachée de l’expérience sensible. L’analyse des rencontres de Memnon (avec la femme, les amis, le roi) révèle les contradictions d’un personnage qui, malgré ses prétentions, succombe aux passions et aux illusions du pouvoir. Voltaire, à travers cette satire, critique les fondements de la monarchie et de la société de son temps, tout en interrogeant la nature de la connaissance et la quête du bonheur. La chute finale, où Memnon, ruiné et borgne, se retrouve face à son propre désarroi, souligne l’échec d’une sagesse purement rationnelle et ouvre la voie à une réflexion sur la nécessité de l’expérience.