Synthèse : Victor Hugo, à travers son théâtre, explore le lien entre l'individu et l'Histoire, mettant en lumière les relations complexes entre les personnages et leur environnement, notamment dans une Italie du XVIe siècle marquée par la division politique et les intrigues de pouvoir. Il s'inspire librement des figures de la Renaissance italienne, en particulier la famille Borgia, pour dresser un tableau des moeurs de l'époque, où l'honneur, la duplicité et la tyrannie féodale règnent en maîtres. L'auteur distingue les tempéraments italien et espagnol, tout en dépeignant une Italie ravagée par la peste, la guerre et les complots, où l'assassinat est un moyen courant de gouvernement. À travers les destins tragiques des membres de la famille Borgia, tels que César, Juan et Lucrèce, Hugo soulève des questions sur la morale, l'ambition politique et la construction de l'État moderne. Lucrèce Borgia, en particulier, est présentée comme une figure complexe, à la fois manipulée et manipulatrice, suscitant à la fois la crainte et l'horreur, tout en étant également une protectrice des arts et des lettres. Hugo, tout en reprenant les rumeurs et les légendes entourant ces personnages, interroge la vérité historique et la perception populaire, offrant une vision nuancée de ces figures controversées de l'histoire italienne.