Synthèse : À Paris, rue Notre-Dame de Lorette, le 28 juin, après les guerres napoléoniennes, le personnage principal, Georges Duroy, est introduit. Son nom évoque la noblesse malgré sa situation financière précaire. Il se présente comme un prédateur arrogant, séduisant toutes les femmes qu'il rencontre, des ouvrières aux bourgeoises. Obsédé par l'argent, il calcule chaque sou en termes de plaisir potentiel, laissant entrevoir son ambition dévorante pour s'élever socialement. Ce passage, mêlant réalisme et naturalisme, plonge le lecteur dans l'univers impitoyable de Duroy, prêt à tout pour changer sa condition.