Synthèse : L’Assommoir de Zola, bien que rattaché au naturalisme, déroute par sa richesse générique et son mélange des tons, oscillant entre mélodrame et épopée. Le roman se distingue par ses personnages aux traits exagérés, allant des figures rapetissées aux géants, et par l'absence d'analyse psychologique approfondie, sauf pour les protagonistes principaux. Cette simplification, couplée à un langage cru et des scènes carnavalesques, sert une critique sociale acerbe. L’espace, méticuleusement structuré, reflète la déchéance de Gervaise, et la chute du corps est omniprésente, marquée par l’alcool et la sexualité débridée. La parole, elle, se libère des normes, mimant la décadence morale ambiante. Zola, en effaçant le narrateur derrière ses personnages, laisse une image du peuple à la fois critique et ambiguë, sans parti pris clair, ce qui a suscité des critiques quant à son positionnement social.