Synthèse : Denise Baudu, jeune orpheline, quitte sa province pour Paris, espérant travailler chez son oncle Baudu, mais se retrouve sans emploi et postule au grand magasin Au Bonheur des Dames. Malgré son apparence modeste et les moqueries de ses collègues, elle persévère, jonglant avec les difficultés financières et les avances amoureuses qu'elle décline. Sous l'œil attentif et charmé du directeur Octave Mouret, Denise grimpe les échelons malgré les intrigues qui l'entourent. Tandis que le magasin prospère, étouffant les petites boutiques environnantes, Denise résiste aux avances de Mouret, ce qui attise davantage son intérêt. Après des tragédies familiales et professionnelles, Mouret, conquis par la détermination et l'intégrité de Denise, lui propose le mariage, qu'elle finit par accepter, scellant ainsi son destin au cœur de ce temple du commerce moderne.