Synthèse : Chateaubriand, dans sa préface des 'Martyrs', dévoile son long travail de recherche pour ce roman historique qui met en scène la lutte entre le christianisme naissant et le paganisme romain. À travers les destins croisés d'une païenne et d'un chrétien, l'auteur illustre la confrontation entre deux visions du monde. Malgré ses intentions louables, l'épopée chrétienne se révèle être un échec en raison de ses excès de merveilleux et de longueurs ennuyeuses. Cependant, l'ouvrage séduit par sa prose poétique, ses descriptions pittoresques et ses portraits de personnages marquants. Malgré ses défauts, 'Les Martyrs' a marqué son époque en suscitant un intérêt renouvelé pour l'Antiquité et en influençant le renouveau des études historiques en France.