Synthèse : À Saumur, Félix Grandet, un avare tyrannique, contrôle sa famille et sa servante avec une poigne de fer, rationnant tout dans sa maison. Lors de l'anniversaire d'Eugénie, sa fille unique, des prétendants se pressent pour l'épouser, mais l'arrivée de Charles, le cousin élégant venu de Paris, bouleverse tout. Après la mort de son père ruiné, Charles est dépourvu de ressources, mais Eugénie, émue, lui offre toute sa fortune pour l'aider à partir aux Indes. Ils se promettent mutuellement, mais Charles épouse finalement une femme riche, laissant Eugénie seule et déçue. Malgré sa richesse, Eugénie mène une vie modeste, dévouée aux autres, mais solitaire, attendant en vain l'amour qui ne viendra jamais...