Synthèse : «La Curée», deuxième roman du cycle des Rougon-Macquart, dépeint l’ascension fulgurante d’Aristide Saccard, spéculateur avide, dans le Paris haussmannien. L’œuvre explore, à travers ce personnage, la corruption financière et morale du Second Empire, période de déchaînement des appétits et de fortunes rapides. Le récit, qui s’ouvre sur l’arrivée de Saccard dans la capitale, suit son ascension et son mariage arrangé avec Renée, une jeune femme issue de la bourgeoisie, dont la destinée tragique est intimement liée à celle de son mari. L’analyse du texte révèle une structure triangulaire de type œdipien, où Renée, attirée par son beau-fils Maxime, incarne la figure de la mère interdite, tandis que Saccard et l’Empereur symbolisent l’effacement de la loi du père. Zola, s’inspirant de la théorie de l’«imprégnation», met en scène une transgression de l’inceste, sanctionnée par la déchéance et la mort, tout en dénonçant les excès d’un régime politique voué à la satisfaction des appétits. Le roman, qui mêle critique sociale et exploration psychologique, offre une vision orgiaque du Second Empire, où le tapage de l’or et de la chair culmine dans des scènes d’une grande puissance symbolique.