Synthèse : Chateaubriand, dans un premier temps réticent à écrire ses mémoires, se lance finalement dans ce projet en justifiant son choix de manière ironique et contradictoire. Il annonce qu'il ne parlera que de lui-même, pour mieux se comprendre et revivre des émotions passées. En tant qu'homme public, il souhaite également se défendre des attaques de ses ennemis politiques et littéraires en laissant une trace de sa vérité. Ce texte révèle un auteur romantique, tourmenté par le mal de vivre, engagé politiquement et littérairement, et met en lumière les enjeux du pacte autobiographique.