Synthèse : L'analyse du texte liminaire de Rétif de la Bretonne révèle les caractéristiques d'un discours préfaciel ambitieux, qui s'inscrit dans une double filiation, celle de Rousseau et celle des Lumières. L'auteur, par l'emploi du futur et d'un ton empreint de sincérité, annonce un projet autobiographique singulier, tout en soulignant la difficulté de l'entreprise. Rétif de la Bretonne, loin de l'introspection rousseauiste, opère une désingularisation du «je», se présentant comme un «spécimen de l'humanité» et s'inscrivant dans une démarche d'observation scientifique du «cœur humain». Cette entreprise, qui emprunte au vocabulaire de l'histoire naturelle, vise à «anatomiser le moral» et à révéler, à travers l'étude du «moi», une dimension universelle de l'homme. L'autobiographie devient ainsi une démarche de révélation, presque sacrificielle, où l'auteur s'offre au public dans une perspective à la fois philosophique et scientifique.