Synthèse : Le roman relate l'ascension et la chute de Jeanne, jeune fille idéaliste issue d'un milieu aristocratique normand, dont la vie est balayée par les désillusions conjugales et les épreuves familiales. Après un mariage malheureux et une maternité désastreuse, elle s'efforce de reconstruire sa vie, mais est rongée par la trahison de son époux, l'ingratitude de son fils et les fêlures d'une existence marquée par la solitude. Confrontée à la paupérisation et à la folie, Jeanne trouve un ultime réconfort auprès de Rosalie, sa fidèle servante, qui incarne une sagesse pragmatique face à la tragédie humaine. L'œuvre explore ainsi, avec une acuité implacable, les mécanismes de l'illusion et du désenchantement, soulignant la fragilité des liens affectifs et la vanité des aspirations humaines. La conclusion, empreinte d'une mélancolie poignante, invite à une réflexion sur la complexité de l'existence, oscillant entre espoir et désespoir.