Synthèse : Renée, héroïne de La Curée de Zola, incarne la dégénérescence d'une femme plongée dans le luxe et la dépravation du Second Empire. Dépeinte comme une "femme-fleur", elle attire les regards par sa beauté et son élégance, jusqu'à celui de l'Empereur. Pourtant, derrière cette apparence séduisante se cache une âme tourmentée, victime d'une enfance malheureuse et d'un mariage forcé. Sa quête effrénée de plaisirs la mène à céder à la tentation de l'inceste avec Maxime, ce qui précipite sa chute. Renée, manipulée par Saccard, devient une figure tragique, broyée par un destin implacable, jusqu'à sa mort par méningite aiguë. Ce portrait complexe révèle une femme à la fois victime et actrice de sa propre destruction, une nouvelle Phèdre emportée par la fatalité.