Synthèse : Mme Vauquer, la patronne de la pension qui porte son nom, rêve d'améliorer sa situation économique tout au long du roman, mais ses tentatives restent vaines. Son apparence physique peu flatteuse contraste avec son désir de paraître plus aisée. Malgré sa pension confortable, elle mène une vie modeste et avare, cherchant à imiter la haute société parisienne. Ses rêves de mariage, de vente de la pension et de reconnaissance sociale la poussent à fréquenter des lieux modestes en quête d'ascension sociale. Malheureusement, ses espoirs sont constamment déçus, laissant entrevoir un fossé entre sa réalité et ses aspirations.