Synthèse : Les œuvres médiévales se nourrissent de trois sources d'inspiration distinctes : la « matière de Bretagne », la « matière antique » et la « matière de France ». La « matière de France » relate les exploits de Charlemagne, la « matière de Rome » regroupe les premiers romans en langue romane, tandis que la « matière de Bretagne » concerne les romans arthuriens. L'origine de la « matière de Bretagne » remonte aux œuvres historiographiques du 12ème siècle, telles que l'Histoire des rois de Bretagne de Geoffroy de Monmouth. Chrétien de Troyes, quant à lui, fait évoluer son inspiration de l'Orient antique vers l'Occident arthurien, comme le montre son roman Cligès mettant en scène le trajet d'Alexandre. Ce déplacement symbolise à la fois l'évolution de la littérature médiévale et celle de l'œuvre de Chrétien lui-même, passant des thèmes antiques à la fascination pour la légende arthurienne.