Synthèse : Le colonel Chabert, revenu miraculeusement de la mort après la bataille d'Eylau, se retrouve confronté à la perte de son identité sociale. Privé de sa reconnaissance par les autres, il se voit dépossédé de ses biens, de sa femme et de sa place dans la société. Pour retrouver son statut, il doit obtenir des témoignages officiels confirmant son identité. Ce qu'il recherche avant tout, ce n'est pas la richesse ou le prestige, mais la reconnaissance de sa véritable identité par sa femme. La nouvelle de Balzac met en lumière le déni de l'identité de Chabert à la fois par sa femme et par une société post-Napoléonienne qui refuse de reconnaître la grandeur passée. Face à ce rejet, Chabert réalise que son époque est révolue et préfère finalement vivre en marge de la société avec d'autres anciens soldats déclassés.