Synthèse : Érasme, célèbre pour son Éloge de la folie, était surpris du succès de cette œuvre facétieuse, préférant d'autres écrits plus sérieux. Il questionnait comment la sagesse du Christ avait pu engendrer tant de monstruosités dans une civilisation chrétienne empreinte de violence. Pour lui, la folie de la croix était une forme de sagesse paradoxale, permettant de proclamer la vérité sans choquer. L'Éloge de la folie, publié en 1511, était également un hommage à Thomas More, soulignant leur amitié littéraire et leurs idéaux communs. Malgré son échec dans la réforme de l'Église, Érasme a influencé de nombreux penseurs, de Calvin à Voltaire, par sa critique acerbe des théologiens et des hommes de loi. Son portrait par Holbein reflète une sérénité stoïque, laissant planer un mystère qui captive même les esprits les plus avisés.