Synthèse : L'histoire de "Paul et Virginie" se déroule sur l'île de France (actuelle île Maurice) et raconte le destin de deux femmes, Mme de la Tour et Marguerite, qui fuient la métropole pour élever ensemble leurs enfants, Paul et Virginie, dans la pauvreté mais entourés d'amour. Les deux enfants grandissent comme frère et sœur, mais à l'adolescence, des sentiments amoureux naissent entre eux. Virginie est envoyée en France pour y recevoir une éducation, laissant Paul dévasté. Malgré leurs efforts pour rester en contact, leur correspondance est interceptée. Le retour de Virginie sur l'île se termine tragiquement par un naufrage où elle se noie, suivie de la mort de Paul de chagrin. Le récit se clôt sur le repos paisible de leur petite communauté décimée, laissant le narrateur contemplatif face à la désolation des cabanes abandonnées.