Synthèse : Lors d'une soirée mondaine à Paris, un négociant allemand raconte l'histoire d'un crime survenu à l'auberge rouge, impliquant deux jeunes chirurgiens-militaires français pendant les guerres napoléoniennes. Le récit se déroule en parallèle dans le salon où les convives réagissent aux événements racontés. L'atmosphère mystérieuse de l'auberge, peinte en rouge, est renforcée par l'arrivée d'un étrange voyageur, Walhenfer, porteur d'une valise pleine de richesses. Le drame se noue lorsque l'un des jeunes hommes, tenté par l'appât du gain, envisage de commettre un meurtre, mais renonce au dernier moment. Malheureusement, Walhenfer est retrouvé assassiné et l'autre jeune homme s'est enfui, laissant Prosper Magnan accusé à tort et exécuté. L'histoire se termine par un dilemme moral concernant le mariage avec la fille du banquier impliquée dans l'héritage du crime. La nouvelle explore les thèmes de la culpabilité, de l'amitié et de la justice, offrant une réflexion profonde sur les conséquences de nos actes.